Пчеломатка — сердце любой пчелиной семьи: от её здоровья и яйценоскости напрямую зависит продуктивность всего улья. Опытный пасечник знает, что вовремя заменить стареющую королеву, понять причины её гибели или правильно выбрать породу — это половина успеха на пасеке. В этой статье разберём всё, что нужно знать о пчеломатке: её строение, функции, виды, породы и жизненный цикл.
Содержание:
- Как выглядит пчеломатка и чем отличается от других пчёл
- Зачем улью нужна матка: функции и место в иерархии
- Три способа появления новой матки в улье
- Породы пчеломаток: как выбрать под свой климат и условия
- Жизненный цикл: от яйца до зрелой матки за 17 дней
- Спаривание, яйцекладка и замена стареющей матки
Как выглядит пчеломатка и чем отличается от других пчёл
Пчеломатка — это полная противоположность рабочей пчеле, и отличить её в улье может даже начинающий пасечник. Её тело в длину достигает 2–2,5 сантиметров, что в 1,5–2 раза крупнее обычной рабочей пчелы. Самый заметный признак — массивное торпедообразное брюшко, которое нередко выступает за границы крыльев. Если рабочая пчела кажется коренастой и компактной, то матка выглядит вытянутой и величественной. Крылья королевы относительно короче туловища, и это сразу бросается в глаза опытному глазу.
Вес пчеломатки варьируется в зависимости от её состояния и породы. Неплодная молодая матка весит около 170 миллиграмм — она ещё стройная и подвижная, готова к полётам. По мере того как она становится плодной, то есть начинает откладывать яйца, её вес увеличивается до 300–330 миллиграмм. Это существенное увеличение, которое заметно влияет на способность летать и на её поведение в улье. Упитанная плодная матка медленнее передвигается, но это совершенно нормально и физиологически оправдано.
Ещё одна принципиальная отличительная черта — жало королевы. В отличие от рабочих пчёл, которые теряют жало и умирают после укуса, матка обладает многоразовым жалом. Оно гладкое, без зазубрин, поэтому пчеломатка может жалить неограниченное количество раз. Это критически важно для её конкурентной борьбы с другими матками в улье. Кроме того, матка имеет более развитые яичники — два больших яичника, занимающих значительную часть её брюшка. Когда вы видите матку в улье, все эти признаки вместе создают совершенно неповторимый образ монарха пчелиной семьи.
Зачем улью нужна матка: функции и место в иерархии
Матка в пчелиной семье — это не просто королева, это единственный источник всех новых пчёл. Она способна откладывать до 2000 яиц в день в разгар сезона. Это поразительное количество, которое трудно представить: за одни сутки может появиться потомство, равное добрых трети всей семьи. Если семья состоит из 40 000 пчёл, то ежесуточно королева добавляет около 2000 новых членов. Только благодаря этому улей может нормально функционировать, пополняя убыль пчёл, которые живут недолго, особенно в активный сезон.
Но роль матки сводится не только к яйцекладке. Её феромоны — специальные пахучие вещества, выделяемые её телом, — служат основным средством коммуникации в семье. Эти феромоны объединяют всех пчёл вокруг одной миссии, создают общий запах семьи, по которому пчела узнаёт своих и чужих. Когда матка выделяет определённые феромоны, она как бы говорит семье: «Я здесь, я живу, я здорова, порядок в улье сохраняется». Если матка слаба или стара, её феромоны становятся менее активными, и семья чувствует неладное. Если матка вообще исчезает, семья впадает в панику и начинает принимать экстренные меры.
Питание матки уникально и принципиально отличается от питания остальных пчёл. Королева питается исключительно маточным молочком — особым питательным секретом, который выделяют молодые рабочие пчёлы. Это молочко богато белком, липидами, витаминами и минералами. Рабочие пчелы едят мёд, пергу и капельки маточного молочка, но матку кормят только этим ценнейшим продуктом, и в неограниченном количестве. Благодаря такому питанию матка развивается крупнее и живёт дольше — в среднем 4–5 лет, в то время как рабочая пчела летом живёт всего 5–6 недель.
Иерархия в улье железная, и это ясно видно по отношению к конкурентам. Если в улье появляется вторая матка, свита королевы немедленно уничтожает конкурентку. Королева сама может начать преследовать соперницу и жалить её, а рабочие пчёлы припускают беглеца и не дают ей скрыться или спастись. Обычно борьба заканчивается смертью конкурентки, и семья остаётся верна своей королеве. Это правило нарушается только в роевую пору, когда старая матка улетает с роем и оставляет молодых маток, но об этом позже.
Три способа появления новой матки в улье
Природа предусмотрела три различных механизма появления новой королевы в пчелиной семье, и каждый из них имеет свои особенности и последствия для развития семьи.
Первый способ — роевая матка, и это наиболее естественный путь. Когда семья становится сильной, переполненной молодыми пчёлами, и возможности матки откладывать яйца начинают отставать от потребностей, наступает роевое состояние. Обычно это происходит с мая по июль, когда тепло и цветут хорошие медоносы. Рабочие пчёлы начинают закладывать специальные маточники — крупные восковые сооружения, напоминающие жёлудь. В эти маточники старая матка откладывает яйца, и их развитием занимаются пчёлы. Роевая матка получает полный цикл кормления маточным молочком, поэтому развивается во всей красе и обладает высокой яйценоскостью. Обычно из роевых маточников развивается 10–15 маток, но в семье может остаться только одна.
Второй способ — свищевая матка. Если матка внезапно погибает или исчезает, семья оказывается в критическом положении. У неё остаётся несколько дней на решение проблемы. Рабочие пчёлы спешат найти молодых личинок трёхдневного возраста в обычных рабочих ячейках размером 5,5 миллиметра. Они расширяют ячейку и начинают интенсивно кормить личинку маточным молочком. Из такой личинки развивается свищевая матка. Качество её ниже, чем у роевой, потому что развитие началось с опозданием, ячейка была теснута, и полный цикл кормления не был обеспечен. Свищевая матка часто обладает более низкой яйценоскостью, может быть менее плодородной или вообще развиться в трутовку.
Третий способ — матка тихой смены, и это наиболее качественный вариант. Иногда семья, имея живую и здоровую матку, всё же готовит её замену. Это происходит обычно осенью, когда семья готовится к зиме. Рабочие пчёлы закладывают маточники, но старая матка продолжает спокойно откладывать яйца и не понимает, что её вот-вот сменят. Молодая матка развивается рядом со старой, и когда молодая становится зрелой, старая матка либо погибает, либо вынуждена покинуть гнездо. Матка тихой смены получает полный цикл развития, поэтому качество её отменное, а семья не испытывает стресса, типичного для роевого состояния.
Пасечники предпочитают работать с роевыми матками и всячески избегают свищевых. Роевая матка — это результат естественного отбора и полного развития, она более продуктивна и жизнеспособна. Если пасечник видит, что в семье заложены роевые маточники, он может либо дать ей отроиться, либо выбрать маточник и подставить его в другую семью. Свищевая матка — это вынужденная мера, и результаты её работы часто разочаровывают.
Породы пчеломаток: как выбрать под свой климат и условия
Выбор породы пчеломатки — это одна из самых важных стратегических решений для пасечника, потому что именно от породы зависит, как будет вести себя семья, как она переносит холода, насколько далеко летает за нектаром и как ведёт себя в стрессовых ситуациях.
Среднерусская пчела — это королева холодных климатов. Её матка весит в среднем 200–220 миллиграмм и откладывает яйца со скоростью 1500–1800 в день в разгар сезона. Главное её достоинство — исключительная морозостойкость. Среднерусская пчела может зимовать в суровых условиях, когда температура опускается далеко за минус, и семья способна продержаться в этих условиях до семи месяцев. Но у этой породы есть серьёзный недостаток: она очень сильно специализирована на один-два основных медоноса. Если в вашем регионе липа и кипрей — это хорошо, но если основной медонос что-то другое, среднерусская пчела может отчасти игнорировать его. Кроме того, она известна своей агрессивностью и неохотно позволяет пасечнику работать с ульем без защиты.
Бакфаст — это селекционная порода, создана в Ирландии и обладает совершенно другими характеристиками. Матка бакфаста весит около 260 миллиграмм и способна откладывать до 3 тысяч яиц в день. Это поистине поразительная производительность. Бакфастские пчёлы — отличные лётчики, они вылетают далеко в поиск нектара, даже при не очень благоприятных погодных условиях. Они миролюбивы, спокойны и легко переносят работу пасечника. Семьи бакфаста часто показывают рекордные сборы мёда в благодатные годы. Однако у неё есть критический минус: она плохо переносит холод. В суровых зимах, в северных регионах бакфаст может не пережить зиму, поэтому её рекомендуют для тёплых и средних климатов.
Карпатская порода занимает своего рода средину. Матка карпатской пчелы весит 220–240 миллиграмм и откладывает 1800–2200 яиц в день. Особенность этой породы в том, что она собирает нектар даже в плохую погоду, когда идёт мелкий дождь или небольшой ветер. Карпатка способна использовать медоносы, которые игнорирует среднерусская. Ещё одна важная черта: яйцекладка продолжается осенью, когда другие матки уже сокращают темпы. Это позволяет семье нарастить больше молодых пчёл перед зимой, что улучшает зимовку. Карпатка хорошо переносит холода, хотя и не так экстремально, как среднерусская.
Серая горная кавказская пчела поражает своей неприхотливостью к качеству медоносов. Её матка способна поднимать яйцекладку даже на самых слабых нектаросборах, на растениях, которые другие пчёлы игнорируют. Это делает кавказскую пчелу ценной в регионах с переменчивой флорой или ограниченным предложением хорошего медоноса. Кроме того, кавказка отличается низким процентом роения — семьи этой породы реже входят в роевое состояние, что удобно для пасечника. Они также миролюбивы и легко управляемы. Минус кавказки — она может быть уязвима к некоторым болезням в определённых климатических зонах.
Жизненный цикл: от яйца до зрелой матки за 17 дней
Развитие пчеломатки от яйца до полностью сформированной королевы занимает всего 17 дней, и это время насыщено интенсивной работой пчёл и стремительными преобразованиями личинки.
Всё начинается с откладки яйца. Плодная матка откладывает оплодотворённое яйцо в специальную ячейку — маточник. Это не просто расширенная рабочая ячейка, это прочная восковая конструкция с утолщёнными стенками, напоминающая жёлудь, свисающий вниз. Яйцо лежит на дне маточника, как в люльке. На протяжении первых трёх дней из яйца развивается личинка. Эта личинка необычайно мала, почти невидима невооружённым глазом, но она уже активно развивается и растёт.
Со второго дня жизни личинка начинает получать маточное молочко в неограниченном количестве. Рабочие пчёлы непрерывно кормят личинку этим питательным секретом. Личинка буквально плавает в маточном молочке, получая ежедневно огромное количество белков, жиров и витаминов. Именно это интенсивное питание определяет её развитие в королеву. Если личинка развивается в обычной рабочей ячейке и получает ограниченное количество молочка только в первые дни, она станет рабочей пчелой. Но если она получает молочко в избытке всё время, из неё развивается матка. На пятый-шестой день личинка достигает максимального размера в этой форме.
На седьмой день развитие входит в критическую фазу: маточник запечатывают воском. Личинка, теперь уже размером примерно 1 сантиметр, больше не видна снаружи. Внутри закупоренного маточника начинается метаморфоз. Личинка перестраивает своё тело, готовится к переходу в стадию куколки. Она выделяет около себя прочный кокон — защиту от внешних воздействий. На этом этапе маточник нельзя беспокоить, температура должна быть стабильной, около 35 градусов.
На двенадцатый день развития личинка полностью превращается в куколку. Это уже не гусеница, а неподвижное существо с зачатками крыльев, глаз и конечностей будущей матки. Куколка продолжает развиваться, её органы и системы формируются и совершенствуются.
На семнадцатый день происходит чудо: из маточника выходит полностью сформировавшаяся, но ещё неплодная молодая матка. Её крылья влажные и прилипают к телу, тело блестит свежестью. Молодая королева проводит первые часы, приходя в себя, сушась и крепнув. Она ещё мягкая и уязвима. Рабочие пчёлы осторожно её облизывают, кормят маточным молочком.
Но вот молодая матка приходит в себя — и её инстинкты пробуждаются. Она начинает издавать характерный звук — писк, позыв к бою. Если в улье есть другие маточники, она ищет их и уничтожает. Её жало вонзается в развивающихся маток, и она убивает их одну за другой. Обычно в улье остаётся только одна матка — та, что вышла первой и быстрее всех смогла найти и уничтожить конкурентов. Это не жестокость природы, это естественный отбор: в улье может быть только одна королева.
Спаривание, яйцекладка и замена стареющей матки
После выхода из маточника молодая матка становится неплодной, и перед ней стоит критическая задача — спариться с трутнями. Обычно это происходит в течение первых 7–10 дней жизни. Матка совершает лётные облёты, которые называют ориентировочными полётами. Во время этих полётов она учится находить дорогу домой, запоминает ориентиры, и примерно на шестой-седьмой день совершает брачный полёт.
Брачный полёт — это поразительное явление природы. Молодая матка вылетает в ясную, тёплую погоду и поднимается высоко в воздух, на высоту 10–50 метров. В воздухе её уже ждут трутни — самцы пчелиной семьи. Трутни привлекаются к матке по специальным феромонам и устремляются к ней. Во время полёта королева спаривается с несколькими трутнями, обычно с 5–15 самцами. Каждый трутень передаёт ей порцию спермы, и матка накапливает всё это в специальном органе — сперматеке. Одного брачного полёта достаточно, и матка запасается спермой на всю жизнь — на 4–5 лет!
Если матка не совершит брачный полёт в течение 30 дней после выхода из маточника, она становится трутовкой. Трутовка — это матка, которая так и не спарилась и не может откладывать оплодотворённые яйца. Она откладывает неоплодотворённые яйца, из которых развиваются только трутни. Семья с трутовкой обречена на гибель, потому что в ней не рождаются рабочие пчёлы, а только бесполезные самцы. Поэтому появление трутовки — это большая беда для пасечника.
После успешного спаривания матка становится плодной. Первые 2–3 дня после полёта она обычно не откладывает яйца, идёт процесс адаптации и организации в организме. Затем начинается массовая яйцекладка. В разгар сезона плодная матка может откладывать 1500–2000 яиц в день, в зависимости от породы, возраста и состояния улья. За весь сезон, с весны до осени, матка может отложить около 150 000 яиц. Это огромное количество, достаточное, чтобы пополнять быстро убывающее население семьи.
Репродуктивные способности матки с возрастом снижаются. Уже после первого года жизни яйценоскость немного падает, но это может быть незаметно. К двум годам жизни матка откладывает явно меньше яиц, чем молодая матка. К трём годам яйценоскость может снизиться на 50% и более. Кроме того, у старых маток часто возникают проблемы: качество яиц снижается, возможны проблемы с развитием потомства, возрастает вероятность развития трутней из оплодотворённых яиц (установочный инстинкт нарушается).
Опытные пасечники знают, что лучше заменять матку каждые 2 года, даже если она ещё живая и способна откладывать яйца. Молодая матка — это инвестиция в будущую продуктивность семьи. Замену проводят, подставив в улей маточник с молодой маткой или приобретя плодную матку у другого пасечника. Некоторые пасечники дожидаются, когда семья сама закладывает роевые маточники, и используют одного из них для замены. Это экономит деньги, но требует более тщательного наблюдения за ульями. Главное — не допускать, чтобы в семье появилась трутовка или чтобы семья рухнула от болезни, вызванной старостью или деградацией королевы.
